Escenario del desfile de cruceros de Louis Vuitton, el edificio brutalista fue diseñado por el arquitecto estadounidense Louis Kahn para albergar un centro de investigación.
Espacio sostenible: John Salk, iniciador del centro, inaugurado en 1960, pidió a Kahn que creara espacios de laboratorio amplios y abiertos que pudieran adaptarse a las necesidades siempre cambiantes de la ciencia. Los materiales de construcción debían ser duraderos, sencillos, resistentes y requerir el menor mantenimiento posible. Para cumplir estos criterios, se eligieron el hormigón, la teca, el plomo, el vidrio y el acero.
Hormigón de inspiraciones antiguas: Kahn recurrió a la época romana para redescubrir las cualidades impermeables y el cálido brillo rosado del hormigón “puzolánico”. Una vez que el hormigón ha fraguado, no necesita más tratamiento. El arquitecto también eligió un aspecto inacabado para la teca que rodea las torres de estudio y las ventanas de la oficina oeste, y pidió que no se aplicara nada a la teca.
Estructura de espejo: El edificio está formado por dos estructuras de espejo, ambas de seis plantas, que flanquean un gran patio de travertino. Las torres que se extienden hacia el patio ofrecen un espacio de estudio para el profesorado senior. En el extremo oeste hay seis plantas de oficinas con vistas al océano Pacífico.
Luz natural: el encargo de Salk era que el Instituto fuera un entorno acogedor e inspirador para la investigación científica. Así que Kahn inundó los laboratorios con luz natural, construyendo todas las paredes exteriores con grandes ventanas de doble acristalamiento para crear un entorno de trabajo abierto y aireado. Incluso los espacios subterráneos estaban iluminados por tragaluces.
Lisa Agostini