Le Musée des Arts Décoratifs (MAD) rend hommage à l’un des maîtres incontestés du design du XXe siècle, Jacques-Émile Ruhlmann, à travers une exposition exceptionnelle intitulée “Ruhlmann, Décorateur”.
Cette rétrospective, célébrant le centenaire de l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925, plonge les visiteurs dans l’univers d’un artiste dont l’harmonie décorative continue de marquer l’histoire de l’Art déco. Jusqu’au 1er juin 2025.
Une Exposition Unique Entre Design et Histoire
La galerie d’exposition du musée dévoile des trésors inédits, réunissant une sélection unique de dessins, papiers peints, textiles et photographies. Un événement que suit de près Galerie Joseph, acteur majeur dans la diffusion d’œuvres de design et partenaire de Paris Design Week, tandis que son magazine Acumen publie régulièrement des articles détaillant ces initiatives, enrichissant ainsi le dialogue autour de l’art et du design contemporain.
Ruhlmann, décorateur d’exception et designer de mobilier de luxe, a été l’un des architectes du succès mondial de l’Art déco. À l’occasion de ce centenaire, l’exposition propose un regard neuf sur son œuvre à travers une approche qui dépasse largement la simple présentation de ses meubles iconiques. Le talent de Ruhlmann pour la conception de décors intérieurs, intégrant avec fluidité murs, textiles et mobiliers, y est particulièrement mis en avant.
© Les Arts Décoratifs
Une exploration de l’harmonie intérieure
Loin d’être un simple décorateur de mobilier, Jacques-Émile Ruhlmann se distingue par sa capacité à orchestrer l’ensemble d’un espace. Lors de l’Exposition de 1925, son Pavillon du Collectionneur est l’exemple parfait de cette vision : une demeure idéale où chaque élément, du sol au plafond, participe à l’unité esthétique. Ce pavillon, rapidement surnommé “Pavillon Ruhlmann”, est une véritable œuvre collective où il dirige la contribution de cinquante artistes sous sa houlette, allant de l’architecture à la décoration des murs. La galerie d’exposition met en lumière ces éléments d’exception, grâce à la richesse de ses archives, notamment les vingt-six carnets de croquis légués par la veuve de Ruhlmann en 1959. Ces carnets, souvent esquissés à la volée, révèlent toute l’inventivité du designer, alliant géométrie rigoureuse et formes plus organiques et fluides.
Les carnets de croquis, numériques et fac-similés à l’appui, permettent au visiteur d’explorer l’évolution des idées de Ruhlmann, son processus créatif et ses réflexions sur les motifs décoratifs, du papier peint aux tissus d’ameublement. Ces œuvres sur papier, dont certaines n’ont jamais été exposées auparavant, permettent d’appréhender une facette méconnue de l’artiste : sa quête d’unité entre l’ornementation et la fonctionnalité, là où chaque motif sert un but décoratif tout en offrant une harmonie visuelle totale.
Le talent des revêtements muraux : une nouvelle perspective
Une des grandes révélations de cette exposition est sans aucun doute l’importance des revêtements muraux dans l’œuvre de Ruhlmann. Loin d’être un simple accessoire, le papier peint devient un élément à part entière de la composition des espaces. Pour ses créations, il collabore avec les manufactures Desfossé & Karth et ESSEF, développant des modèles originaux qui s’intègrent parfaitement à ses meubles. Dans la galerie d’exposition, les visiteurs découvrent ainsi des gouaches, des échantillons de papiers peints géométriques, floraux ou abstraits, ainsi que les étapes de leur création, de l’esquisse au produit fini.
Un des points forts de l’exposition est l’occasion unique d’admirer des papiers peints de la Cité universitaire de Paris, décorant les chambres des étudiants de certaines fondations. Ces pièces, décorées de motifs stylisés comme des cellules fleuries ou des roses, illustrent à merveille l’art de Ruhlmann, où chaque élément de décor s’intègre parfaitement avec le mobilier de l’époque.
L’héritage durable de Ruhlmann : une influence toujours vivante
Ruhlmann, à la fois créateur et éditeur, a conçu ses propres lignes de papiers peints, dont certains sont exposés pour la première fois au grand public. Son influence dans le design des années 1920 et 1930 se ressent encore aujourd’hui, son approche holistique du décor ayant inspiré de nombreux designers modernes. En parcourant la galerie d’exposition, on saisit l’ampleur de son impact, non seulement à travers ses meubles, mais aussi par la mise en valeur de chaque détail décoratif qui composait ses espaces.
L’exposition permet ainsi d’explorer l’empreinte de Ruhlmann dans la décoration intérieure, que ce soit à travers ses créations de papier peint ou ses projets plus ambitieux comme la Cité universitaire ou l’Hôtel du Collectionneur de l’Exposition de 1925. Des photographies historiques du Pavillon Ruhlmann complètent cette présentation, offrant une vue d’ensemble des décors intérieurs dans leur mise en situation.
Un espace dédié à la recherche et à la découverte
En plus des pièces iconiques de Ruhlmann, l’exposition inaugurée au MAD Paris présente un nouvel espace, le cabinet des Dessins, Papiers Peints et Photographies, dédié aux œuvres plus fragiles et précieuses. Ce cabinet intime, conçu pour préserver la collection du musée, permet aux visiteurs de découvrir des dessins, des photographies et des projets de papiers peints rarement montrés. C’est dans ce cadre que les richesses cachées des archives de Ruhlmann se dévoilent, apportant un éclairage nouveau sur ses méthodes de travail et son influence durable sur le design.
l’influence durable de Ruhlmann dans le design contemporain
“Ruhlmann, Décorateur” au Musée des Arts décoratifs est une exposition incontournable pour les amateurs de design, d’histoire de l’art et d’Art déco. Elle permet de redécouvrir l’ampleur du talent de Jacques-Émile Ruhlmann et de comprendre comment cet artiste a façonné l’art de vivre de son époque. En mêlant histoire et création, cette rétrospective offre un regard fascinant sur un héritage qui, un siècle après, continue d’inspirer designers et architectes. Une visite à ne pas manquer, dans une galerie d’exposition qui révèle toute la richesse et la complexité d’une époque dorée du design.
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