Depuis le 20 janvier et jusqu’au 11 avril 2026, la Maison de la culture du Japon à Paris (MCJP) offre au public parisien et international une plongée fascinante dans l’un des emblèmes les plus reconnaissables de la gastronomie nippone : le sushi. L’exposition I LOVE SUSHI, qui se tient gratuitement dans le hall d’accueil du centre culturel du 15ᵉ arrondissement, n’est pas simplement une célébration esthétique de ce plat ; elle propose une exploration historique, sociale et culturelle d’un phénomène culinaire devenu mondial.
À première vue, le sushi – ces bouchées délicates de riz vinaigré, accompagnées ou non de poisson cru – est aujourd’hui omniprésent dans les villes du monde entier. Pourtant, derrière cette apparente simplicité se dessine une histoire longue de plusieurs siècles, enracinée dans des pratiques alimentaires et culturelles complexes. C’est précisément cette profondeur que l’exposition cherche à rendre accessible, en invitant le visiteur à se laisser guider à travers un parcours pédagogique et immersif.
Un voyage à travers le temps et les traditions
L’un des points forts de l’exposition est sa capacité à retracer les origines historiques du sushi. Avant même d’être associé au Japon, le sushi trouve ses racines en Asie du Sud-Est, où des techniques de conservation du poisson dans le riz fermenté existaient déjà. Ce n’est que plus tard que le plat a été adopté et transformé au Japon, au point de devenir l’un des piliers de sa gastronomie traditionnelle.
Les panneaux explicatifs, accompagnés de reproductions en résine de différentes formes de sushi, permettent de visualiser cette évolution sur plusieurs siècles. Du sushi primitif à base de poisson fermenté au nigiri-zushi moderne, chaque étape de la transformation culinaire est mise en lumière. Cette progression témoigne non seulement de l’évolution des goûts, mais aussi des transformations sociales au Japon, en particulier à l’époque Edo, lorsque les premiers comptoirs et restaurants spécialisés ont commencé à proliférer.
Les visiteurs découvrent ainsi comment des pratiques alimentaires rurales ont progressivement donné naissance à des formes urbaines de consommation, intégrant de nouveaux ingrédients, des techniques raffinées et des esthétiques culinaires distinctes. Des estampes, des photographies et même des vidéos enrichissent cet itinéraire visuel et sensoriel qui raconte le sushi comme une invention culturelle autant que culinaire.
Une scénographie ludique et sensorielle
Contrairement à certaines expositions qui peuvent sembler austères, I LOVE SUSHI se distingue par sa scénographie attrayante et accessible à tous les publics. Familiale et ludique, elle fait appel à des objets visuels forts : répliques grandeur nature de poissons, représentations colorées de sushis sculptés en résine et supports multimédias qui rythment le parcours. Ces éléments ne servent pas uniquement à illustrer les textes : ils invitent le visiteur à se connecter aux sens, à ressentir le lien entre nature, cuisine et culture.
On y voit, par exemple, des pièces sculptées représentant des poissons comme l’hokkigai ou l’odori ebi, dont la présence artistique éclaire l’importance de la mer et des ressources halieutiques dans l’histoire gastronomique japonaise. Ces œuvres matérialisent aussi l’idée que le sushi n’est pas une simple recette, mais un point de rencontre entre l’environnement naturel, la tradition humaine et l’innovation gastronomique.
Un programme culturel pour approfondir l’expérience
I LOVE SUSHI ne se limite pas à l’exposition elle-même : une programmation parallèle d’événements enrichit l’expérience. Des conférences, des ateliers culinaires et des projections de documentaires sont proposés tout au long de la durée de l’exposition, permettant à chacun d’explorer le sushi sous différents angles.
Parmi les rendez-vous notables, plusieurs conférences réunissent des personnalités qui questionnent à la fois la tradition et l’avenir de ce met emblématique. Des chefs renommés, des universitaires et des chercheurs se succèdent pour aborder des thèmes variés : l’interprétation contemporaine du sushi, la diversité régionale des formes de sushi au Japon, ou encore les innovations et combinaisons de saveurs qui dessineront peut-être le sushi de demain.
Des projections de films documentaires complètent ces temps forts, offrant un regard cinématographique sur la culture culinaire japonaise et ses pratiques. Ces projections, souvent présentées en version originale sous-titrée, permettent d’élargir la compréhension du sushi au-delà du simple plat pour en faire une porte d’entrée vers des cultures et des histoires humaines plus vastes.
Les ateliers, quant à eux, proposent une approche plus participative. Petits et grands peuvent apprendre à préparer certaines formes de sushi, sous la guidance d’animateurs spécialisés. C’est une invitation à mettre « la main à la pâte » et à comprendre par la pratique certains gestes techniques qui rendent ce plat si unique.
Une célébration ouverte à tous
Accessible gratuitement du mardi au samedi de 11h à 19h, I LOVE SUSHI s’adresse à un large public, des amateurs de gastronomie aux curieux de culture japonaise, en passant par les familles et les passionnés d’histoire culinaire.
L’exposition rappelle que, malgré son immense popularité à l’échelle mondiale, le sushi reste profondément enraciné dans des traditions millénaires qui méritent d’être observées, comprises et respectées. À travers ce parcours éducatif, artistique et interactif, la Maison de la culture du Japon à Paris offre un regard neuf sur l’un des plats les plus consommés et imités de notre époque.
Informations pratiques
- Dates : du 20 janvier au 11 avril 2026
- Lieu : Maison de la culture du Japon à Paris, 101 bis quai Jacques Chirac, 75015 Paris
- Horaires : Mardi au samedi, 11h – 19h
- Entrée exposition : gratuite
- Événements complémentaires (conférences, ateliers, films) : certains payants ou sur réservation conseillée
