À 26 ans seulement, le Britannique Mac Collins a marqué l’esprit du nouveau prix Saltzman. Cette nouvelle initiative en partenariat avec le Design Museum de Londres célèbre l’innovation des designers émergents en reconnaissance de l’héritage du créateur Ralph Saltzman. Il n’est pas étonnant que Mac Collins soit le lauréat de cette première édition. Alors que les innovations technologiques et responsables s’imposent chez les jeunes designers, c’est la démarche culturelle du créateur anglais qui a saisi le jury. Dès ses études, Mac Collins conçoit l’objet comme un vecteur narratif, un moyen d’explorer plusieurs histoires : la sienne avec son héritage afro-caribéen et celle de la diaspora africaine. Sans tomber dans le mimétisme culturel, le designer leur rend hommage en imaginant un langage esthétique percutant. Un style « afro-futuriste » qui s’inspire d’artefacts de ses aînés auxquels il insuffle un nouveau sens narratif. Cette démarche particulière a immédiatement été saisie par les jurés du Ralph Saltzman Prize, sensibles aux créations du jeune designer. Des formes qui oscillent entre organique et héritage culturel, conçues dans du bois travaillé traditionnellement, afin d’en faire ressortir la beauté inhérente. En résultent les tabourets Senufo ou encore la célèbre chaise Iklwa : des pièces de menuiserie d’une grande puissance, hors du temps.
Présent à la Harewood Biennial à Leeds, du 26 mars au 29 août 2022, Mac Collins insuffle un nouveau regard sur le design. Proche de ses racines et tourné vers l’avenir.
Louise Conesa