아메리카 대륙과 아프리카 대륙이 만나는 지점에서 탄생한 이 화산 지대는 등산객들의 천국이자 영원한 봄이 흐르는, 삶이 풍요로운 곳이기도 합니다.
그 섬은 마치 검은 바위로 이루어진 피라미드처럼 바다 위로 솟아 있으며, 인간이 개발할 여지는 거의 없다. 섬에 접근하려면 활주로가 물 위로 솟아올라 180개의 콘크리트 기둥 위에 놓여 있다.
북쪽 해안을 따라 이어지는 도로 역시 인상적입니다. 바다로 깎아지른 절벽 아래 바위를 깎아 만든 길입니다. 용암류에 매달린 작은 어항 세이샬에서 바라보는 풍경은 장관입니다. 푸른 절벽들이 끝자락 생로랑 곶까지 펼쳐져 있습니다. 건조한 기후에 독특한 모양과 색깔의 암벽들이 어우러진 이곳은 마치 세상의 끝자락에 온 듯한 풍경을 자아냅니다.
남쪽에는 유럽에서 가장 높은 절벽인 카보 지라오(Cabo Girao)가 있으며, 580m 높이의 정상에서는 탁 트인 바다 전망을 감상할 수 있습니다. 1421년 이 섬을 발견한 포르투갈인에 의해 건설된 푼샬은 완만한 경사면에 펼쳐져 있으며, 정원으로 둘러싸인 킨타(quinta, 농장), 화려한 나무 천장이 있는 대성당, 아름다운 시장 사이를 거닐도록 유혹합니다. 섬의 대표적인 요리에 사용되는 패션프루트와 같은 생소한 과일의 풍미와 최대 1,600m 깊이에 서식하는 날카로운 이빨을 가진 검은 검치(Swordfish)의 맛이 어우러져 놀라운 풍미를 선사합니다.
이는 섬 전체를 360도로 조망할 수 있는 아리에로 산(Pico de Ariero)을 오르기 위한 체력을 기르고, 더 나아가 해발 1,862미터의 장엄한 루이보 산(Pico Ruivo) 정상까지 오르는 좋은 방법입니다.
경험이 풍부한 등산객과 도보 여행객은 험준한 현무암 절벽, 원시림, 유네스코 세계문화유산으로 지정된 월계수 숲, 폭포, 그리고 산비탈을 따라 이어지는 수많은 터널이 있는 레바다(수로) 사이에서 마데이라 섬의 아름다움을 만끽할 수 있습니다.
산타나 마을에서 시작되는 "녹색 가마솥" 하이킹은 초가지붕 전통 가옥인 팔레이로가 마지막으로 남아 있는 곳을 지나며, 가장 몰입도 높은 하이킹 코스 중 하나입니다.
험준한 해안선은 해수욕객들에게 검은 모래사장과 포르투 모니즈의 화산 온천만을 제공하지만, 배를 타고 포르투 산토 섬으로 가면 길고 황금빛 해변에서 편안한 휴식을 즐길 수 있습니다.
소피 레이사트