때때로 그들은 친절하게도 우리가 그들의 변덕을 관찰할 수 있도록 허락해 줍니다. 몰루카 제도에서 바누아투에 이르기까지, 그들의 움직임을 가까이에서 보고, 숨소리를 듣고, 그들의 숨결을 느끼는 것은 잊을 수 없는 경험입니다.
화산은 그만한 가치가 있는 곳입니다. 몇 시간 동안 비행기, 배, 또는 카누를 타고 이동한 후에야 비로소 자연의 장관이 눈앞에 펼쳐집니다. 도로를 달리고, 험난한 비탈길을 오르고, 마지막으로 가파른 경사면을 걸어야 합니다. 하지만 추위를 두려워하지 않는 사람이라면 그만한 가치가 충분히 있는 여정입니다! 몰루카 제도의 두코노 화산은 우리의 신경을 곤두세우게 했습니다. 헤드램프를 켜고 "붉은 분출"을 보기 위해 정상에 올랐지만, 정상에서 폭풍우가 시작되어 서둘러 내려와야 했습니다. 좋은 장비를 갖췄음에도 불구하고 온몸이 흠뻑 젖은 채, 우리는 새벽에 다시 정상으로 향했습니다. 전날부터 귀로 듣고 온몸으로 느꼈던 폭발의 향연을 눈을 크게 뜨고 감상하기 위해서였습니다. 광부처럼 입안 가득 화산재를 머금은 채 분화구 위로 머리를 내밀고, 마치 원자폭탄 버섯처럼 솟아오르는 화산재 구름을 바라보며, 우리는 그곳에서 죽어도 좋을 만큼 행복했습니다. 바누아투에서도 똑같은 황홀경을 경험했습니다. 타나 섬에서 야수르 화산의 분출은 마치 정교하게 조율된 불꽃놀이 같았습니다. 불과 몇 분 간격으로 불을 뿜어내는 화산의 용암 덩어리들을 우리는 하늘에서 주의 깊게 관찰했습니다. 암브림에서는 벰보우와 마룸의 용암호가 우리 눈에 선명하게 각인되었습니다. 마치 거대한 용광로 위 바위에 붙어 있는 곤충들처럼, 우리는 끓어오르는 용암과 바람에 실려 오는 유황 냄새 앞에서 숨을 죽였습니다. 울창한 원시림의 보호는 우리에게 큰 위안이 되었습니다. 살아있는 대지를 볼 권리를 얻으려면 대지를 존중해야 한다는 것을 깨달았습니다. 이러한 화산 체험은 인간적인 모험이기도 했으며, 이 웅장한 화산 기슭에 사는 사람들과 함께했던 순간들을 우리는 결코 잊지 못할 것입니다.
기 드 생시르 덕분에 이룰 수 있었습니다. 그가 없었다면 아무것도 이루어지지 않았을 것입니다.
소피 레이사트
