彼らは時折、私たちに気まぐれな行動を観察させてくれる優しさを持っています。モルッカ諸島からバヌアツまで、火山の震えに近づき、その息遣いを聞き、その感触を味わうことは、忘れられない体験となるでしょう。
火山は、努力してこそ訪れるべきものです。自然の壮観は、何時間も飛行機やボート、カヌーで漕ぎ、そして車が試練を受けるような道路や小道を走り、そしてしばしば急斜面の難所を一日かけてハイキングした後に、ようやく姿を現すことがよくあります。しかし、簡単に怖がらない人なら、その努力は十分に報われます！モルッカ諸島では、ドゥコノ山が私たちの神経を試しました。「赤を見る」ためにヘッドランプを頼りに登った後、山頂で嵐が吹き荒れ、緊急下山を余儀なくされました。良い装備をしていたにもかかわらず、骨までずぶ濡れになりながら、夜明けに再び出発しました。前日から聞こえてきて、心の奥底で響き渡っていた爆発の祭典を、目を大きく見開いて眺めるためです。火口の上に頭を出し、炭鉱夫の口のように灰に覆われた顔で、まるで原子キノコのような雲がこちらに向かってくる中、満面の笑みを浮かべる私たちは、そこで至福の死を迎えたかもしれません。バヌアツでも同じような恍惚が私たちを待っていました。タンナ島では、ヤスール火山の爆発は完璧なタイミングで繰り広げられる花火大会のようでした。火を噴く火山が次々と噴火する間はわずか数分しかなく、私たちは上空でその爆発を注意深く見守りました。アンブリム島では、ベンボウとマルムの溶岩湖が網膜に焼き付きました。巨大な大釜を見下ろす岩の上に止まった昆虫のように、私たちは息を呑み、泡立ち、かき混ぜられ、風に乗せて硫黄の匂いを運んでくる様子を見つめました。原生林の保護は実に有益でした。生きている地球を見る権利を持つためには、地球を尊重しなければならないからです。これらの火山体験は人間の冒険でもあり、これらの壮大な怪物の麓に住む人々と分かち合った瞬間を私たちは決して忘れません。
私の共犯者であり、火山学者のガイドであるギ・ド・サン＝シールに感謝します。彼がいなければ、このことは何も起こらなかったでしょう。
ソフィー・レイサット
