Piccolo nelle dimensioni, questo paese è grande nella sua diversità. Hará le delizie dei viajeros amanti della cultura andina, così come los escursionistas de corazón y los naturalistas en cineres.
Atterrando a Quito, la capitale nel punto più alto del mondo, a 2.800 metri di distanza, abbiamo lasciato la terra: speriamo di essere stranieri in questa terra in mezzo alle Ande. Autentica colonna vertebrale di circa 600 km, questa cordigliera separa la costa del Pacifico, frequentata da ballenas e surfistas, dall'Oriente Amazzonico. Un susseguirsi di contrasti, che si esprime attraverso la lunga opposizione tra tradizione e modernità, con il commercio di pittura di Otavalo, dove il commercio di animali e ponchos costituisce l'emblema americano di questa regione che si è trasformata nel secondo centro dell'Impero Inca.
Il luogo di nascita di Ingapirca è uno dei rari vestigios di quest'epoca. Dopo aver conquistato l'ambiente barocco dell'antico centro coloniale di Quito, la Carretera Panamericana lo invitò a dirigersi lì. Lungo l'"Avenida de los Volcanes", troviamo i più illustri rappresentanti del Cinturón del Fuego del Pacifico, con base sul Cotopaxi, uno dei più pericolosi al mondo. Per ammirare le acque turche della Laguna del Quilotoa, che occupa un antico cratere, i più intrepidi si tufferanno vicino al Chimborazo, alto 6.310 m. Proseguiremo poi verso la località balneare di Baños e seguiremo la strada delle cascate che conduce al margine della foresta, al Puyo. In seguito, è d'obbligo una sosta a Cuenca, città dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Questa è l'occasione per acquistare un sombrero fatto a mano nella regione... il famoso Panama!
A pochi chilometri di distanza, il Parque Nacional del Cajas offre incantevoli escursioni naturalistiche con oltre 200 laghi circondati da montagne a 4.000 metri. Per godersi un po' di sano divertimento, si scende nella vasta città di Guayaquil per imbarcarsi in un'escursione turistica alle Isole Galápagos, dove gli animali marini e le iguane saranno accolti dal comitato. Dopo aver visto le gigantesche tartarughe di Santa Cruz, si prenderà una barca per scoprire le piccole isole turistiche e sperare di avvistare un martello o una mantarraya. Dalla Cima del Bartolomé, la vista a barca su tutto l'arcipelago è l'ultima tappa di un viaggio ricco di panorami indimenticabili.
Sophie Reyssat
