De pequeño tamaño, este país es grande en su diversidad. Hará las delicias de los viajeros amantes de la cultura andina, así como los excursionistas de corazón y los naturalistas en cineres.
Al aterrizar en Quito, la capital situada en el punto más alto del mundo, a 2.800 metros de distancia, dejamos atrás la tierra: esperamos ser ajenos a esta tierra en medio de los Andes. Auténtica columna vertebral de unos 600 km, esta cordillera separa la costa del Pacífico, frecuentada por ballenas y surfistas, del Oriente Amazónico. Una gama de contrastes, que se expresa en la larga oposición entre tradición y modernidad, con el comercio de pintura de Otavalo, donde el comercio de animales y ponchos constituye el emblema americano de esta región que dejó de ser el segundo centro del Imperio Inca.
El lugar de nacimiento de Ingapirca es uno de los raros vestigios de esta época. Tras apoderarse del ambiente barroco del antiguo centro colonial de Quito, la Carretera Panamericana lo invitó a dirigirse hacia allí. A lo largo de la Avenida de los Volcanes, encontramos los representantes más ilustres del Cinturón del Fuego del Pacífico, con base en el Cotopaxi, uno de los más peligrosos del mundo. Para admirar las aguas turcas de la Laguna del Quilotoa, que ocupa un antiguo cráter, los más intrépidos se detendrán cerca del Chimborazo, de 6.310 m. Luego nos dirigiremos al balneario de Baños y seguiremos el camino de la cascada que lleva al borde del bosque, al Puyo. A continuación, es necesario hacer una pausa en Cuenca, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta es una oportunidad para comprar un sombrero de pijama hecho a mano en la región… ¡el famoso Panamá!
A pocos kilómetros, el Parque Nacional del Cajas ofrece encantadores paisajes naturales con más de 200 lagos rodeados de montañas a 4.000 m. Para disfrutar de algo divertido, bajamos a la vasta ciudad de Guayaquil para embarcarnos en una excursión a las Islas Galápagos, donde los animales marinos y las iguanas serán recibidos por el comité. Una vez que haya visto las gigantescas tortugas de Santa Cruz, tomará una lancha para descubrir las pequeñas islas turísticas con la esperanza de ver un martillo o una mantarraya. Desde la Cima del Bartolomé, la vista abarca todo el archipiélago, el último punto de un viaje rico en panoramas inolvidables.
Sophie Reyssat
